Os gatos, normalmente fazem muitos avisos, antes de se lançarem ao ataque e tentam primeiro entrar numa conflito psicológico que consiste em demonstração de força, troca de ameaças e sinais submissos até que um dos envolvidos desista.
Normalmente dois gatos permanecem a olhar fixamente um para o outro por vários minutos antes de fazer um movimento de ataque, o olhar directo para um gato é um desafio, além disso o pêlo eriçado faz um gato parecer maior, a postura familiar do dorso arqueado é uma mistura de ataque e defesa.
Olhos dilatados, boca aberta e orelhas caídas para trás são os símbolos de ataque.
Os quartos traseiros avançam para atacar enquanto as patas anteriores se retraem ou, no máximo, mantêm-se firme, forçando o dorso a arquear.
A sibilação e a bufadela são um sinal de aviso, e o barulho explosivo que o gato faz pode chocar suficientemente um cão agressivo, permitindo-lhe escapar enquanto o cão recupera.
Um ataque súbito também pode ser utilizado para descontrolar a concentração de um inimigo maior, não para tentar infligir um prejuízo sério mas para proporcionar uma oportunidade para escapar durante a confusão decorrente. A menos que um gato seja realmente encurralado, ele raramente tenta lutar com um agressor.
Se uma luta não puder ser evitada, o gato ataca com as garras das patas anteriores, que são bastante afiadas, pode infligir um ferimento profundo, e com seus dentes, se for possível aproximar-se o suficiente do inimigo sem que tenha seu rosto arranhado.
Os ferimentos de mordida são raros nas lutas dos gatos a menos que os oponentes sejam realmente agressivos. Um gato que está a perder a luta geralmente adopta uma posição defensiva, colocando-se de costas, assim pode acertar o seu oponente com as garras e concentrar-se em dar golpes violentos com as suas potentes pernas traseiras.
As mesmas técnicas de luta são utilizadas nos confrontos com o homem. Inicialmente, o gato faz uma reclamação verbal se estiver a fazer algo que ele não gosta, depois faz um arranhão pequeno e depois um arranhão a sério ou uma dentada para ter a oportunidade de escapar. Se a situação parecer realmente perigosa para um gato, ele rapidamente trata de desaparecer ou alcançar um local vantajoso e seguro de onde ele possa protestar.
Não é uma boa ideia brincar às lutas com o seu gato com as mãos, geralmente os gatos são extremamente cuidadosos em não ferir os seus amigos, pode notar este cuidado ao brincar com o seu gato com um brinquedo, ele ataca o brinquedo com muita rapidez e força, mas se o passar o brinquedo em frente do seu rosto ou no corpo de outro gato ele não se lança sobre o brinquedo, fica apenas a observar.
