Origem e História
A mais antiga raça genuinamente britânica, cujas origens remontam aos gatos dos tempos romanos que os trouxeram há mais de 2.000 anos, dando origem a gatos de trabalho, de rua e de quintal, por todas Ilhas Britânicas.
A Grã-Bretanha passou a ter um tipo característico de gatos, pois fica isolada do Continente Europeu. Os gatos romanos tiveram que passar por algumas mudanças evolutivas para que pudessem se adaptar ao frio e à humidade do clima "quase-ártico" da Grã-Bretanha em tempos antigos. Por isso desenvolveram este pelô espesso, criando uma camada de gordura, directamente abaixo da pele, o que promove um excelente isolamento contra o frio.
O pêlo, somado à gordura debaixo da pele, dá ao British de hoje esta aparência arredondada, que é particularmente observada nos gatos machos adultos, o que só é alcançado bem mais tarde do que em outras raças, pois só atingem a maturidade entre os três e quatro anos.
Harrison Weir foi o responsável por tornar a criação de gatos uma arte apurada. O resultado de suas experiências tornou o British Shorthair preto o gato mais popular das exposições no Crystal Palace, em Londres, no fim do século XIX. A popularidade desta raça continuou até que os gatos Persas chegaram a Inglaterra. Durante a Primeira Guerra Mundial, o desenvolvimento do British Shorthair, foi interrompido. Quando se retomou a criação selectiva, após a guerra, foram necessários anos de atencioso trabalho e controle apurado para que o desenvolvimento da raça pudesse ser considerado satisfatório.
Características e Cores
O British é um gato de tamanho médio para grande; com um corpo musculoso, semi-arrendondado, com um tórax poderoso, cheio e largo; ombros e quadris largos, pernas curtas e fortes, patas arredondadas e um rabo espesso, dando uma aparência atarracada e roliço. A cabeça é larga, com um queixo firme e um largo focinho e redondas bochechas. Os olhos acobreados devem ser grandes, redondos e expressivos, ampliando a cara. As orelhas são de tamanho médio, arredondadas e bem separadas. O nariz é largo, curto e arrebitado. Se for correctamente proporcionado, o crânio e o focinho devem se apresentar com uma forma circular.
Um British é conhecido por seu singular pêlo, que deve ser curto, firme e denso, com a textura e sensação de um bom veludo.
Hoje encontramos uma grande variedade de cores e padrões de pelô nos British. Embora o azul (cinza azulado) seja a cor mais conhecida e a mais popular e, por causa da demanda, a mais cara, existem desde uma só cor uniforme (creme, vermelho, preto e até chocolate e lilás), tabbies, bicolores, tartaruga e também colourpoint.
Temperamento
O British tem personalidade extremamente doce, adorável, afável e tranquila. Esta raça tem sido descrita como sendo a raça de gato mais próxima ao temperamento de um cachorro.
Ele é sereno e calmo, dificilmente é abalado ou perturbado, parece que nada o aborrece, a sua vocalização é muito baixa. É um animal de estimação ideal tanto para casas quietas assim como para casas cujas pessoas são ocupadas, que não pode oferecer muitas horas de atenção. Por causa de sua estrutura resistente, os homens são muitas vezes atraídos por este poderoso gato:"o perfeito gato do homem". Um típico comentário masculino pode ser:"Este sim é um gato!".
